Il difensore ufficioso di TikTok a Washington
New York Times, di James Barron, pag. 2
Giovedì i legislatori di Washington hanno criticato Shou Chew, l’amministratore delegato dell’applicazione di social media TikTok. L’applicazione si è guadagnata l’attenzione come piattaforma per video virali di danza e canzoni pop, ma di recente il governo degli Stati Uniti l’ha definita una minaccia per la sicurezza nazionale. La scorsa settimana, l’amministrazione Biden ha dichiarato di volere che la proprietà cinese di TikTok venda l’app o si esponga a un possibile divieto. Un legislatore di Washington si è schierato a favore di TikTok quasi da solo: il rappresentante Jamaal Bowman, un democratico che rappresenta parti del Bronx e della contea di Westchester. Egli sostiene che la spinta a limitare TikTok deriva da un’”isteria” anti-cinese. Per la newsletter di New York Today ho chiesto al mio collega Nicholas Fandos, che insieme a David McCabe ha scritto su come e perché Bowman è diventato il difensore non ufficiale di TikTok a Washington, di spiegarci. Leggete l’intervista qui sotto.
Il Presidente Biden considera TikTok una minaccia per la sicurezza nazionale e questa opinione gode di un sostegno bipartisan al Congresso. Perché il rappresentante Bowman è diventato il difensore non ufficiale di TikTok?
Fondamentalmente, Bowman ritiene che a Washington ci sia stata una corsa al giudizio solo perché TikTok è di proprietà di una società cinese. Il contesto è importante. Gli Stati Uniti e la Cina sono sempre più in competizione e in conflitto tra loro per l’influenza globale. Il presidente Biden e molti legislatori di entrambi i partiti temono che le autorità cinesi possano costringere TikTok, di proprietà della società cinese ByteDance, a consegnare i dati sui 150 milioni di utenti statunitensi di TikTok, come la loro posizione approssimativa o la cronologia di navigazione, o che Pechino possa sfruttare TikTok per diffondere disinformazione. Questo ha contribuito a spiegare il tono contraddittorio dell’audizione di giovedì davanti alla Commissione per l’energia e il commercio della Camera. Ma Bowman afferma di non aver visto alcuna prova che la Cina stia esercitando un’influenza indebita su TikTok, e si oppone alla chiusura di un’applicazione popolare senza motivi più validi. (L’amministratore delegato di TikTok, Shou Chew, ha negato durante l’udienza che ByteDance sia controllata dal governo cinese. Ha anche affermato che TikTok non rappresenta un rischio per la sicurezza nazionale). Credo anche che a Bowman piaccia molto TikTok. Ha iniziato a usarlo nel 2021, ha 173.000 follower e dice che è un ottimo modo per comunicare con i giovani elettori e attivisti. Alcuni dei suoi video sono davvero molto divertenti.
È un democratico progressista. Dove sono gli altri legislatori di sinistra su TikTok, come la rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez?
All’inizio, solo pochi altri legislatori erano disposti a unirsi a Bowman nella difesa della piattaforma, Mark Pocan del Wisconsin e Robert Garcia della California. Entrambi sono democratici progressisti come lui. Poi, venerdì scorso, Ocasio-Cortez ha aggiunto la sua voce al mix. Ha pubblicato il suo primo video in assoluto su TikTok, difendendo TikTok e argomentando contro il divieto. Bowman si è unito alla squadra, il gruppo di giovani legislatori di sinistra reso famoso da Ocasio-Cortez, dopo aver vinto il suo seggio nel 2020. Da allora, ha sempre cercato di spingere il suo partito a sinistra sulle questioni climatiche ed economiche.
Il rappresentante Bowman afferma che la controversia su TikTok è stata distorta dal pensiero di gruppo di Washington. Cosa intende dire e cosa pensa che il Congresso dovrebbe fare riguardo a TikTok?
Secondo Bowman, Washington è nel bel mezzo di una nuova paura rossa. Mentre la Cina cerca di affermare un ruolo maggiore sulla scena mondiale, ritiene che i repubblicani e persino il suo stesso partito stiano giungendo a conclusioni affrettate su molte questioni, tra cui TikTok. Ha detto che preferirebbe che il Congresso rallentasse e dedicasse il suo tempo a elaborare un quadro unico per regolamentare in modo più rigoroso le modalità di raccolta e utilizzo dei dati da parte di tutte le società di social media, tra cui Facebook, YouTube e Twitter.
Lei scrive che TikTok ha una grande operazione di lobbying guidata da ex assistenti del Congresso. Quali sono i legami del rappresentante Bowman con TikTok?
Bowman mi ha detto che non accetta donazioni aziendali né incontra lobbisti. Ma il suo ufficio si è indubbiamente coordinato con TikTok per far valere le proprie ragioni contro il divieto. L’azienda, ad esempio, ha contribuito a fargli incontrare decine di influencer che aveva pagato per venire in Campidoglio a promuovere i vantaggi della piattaforma e poi ha chiesto a Bowman di ospitare una conferenza stampa con loro appena fuori dal Campidoglio. Lui lo ha fatto volentieri
(Continua sul New York Times)
