Avatar in testa ai botteghini anche se le grandi speranze restano disattese
Wall Street Journal, di Robbie Whelan e Austin Ramzy, pag. 1
“Avatar: La via dell’acqua” ha fatto faville al botteghino, ma le persistenti preoccupazioni per il coronavirus hanno attenuato le vendite dei biglietti in Cina, dove i creatori dell’epopea fantascientifica speravano di ottenere un grande successo. Diretto da James Cameron e distribuito dai 20th Century Studios della Walt Disney Co. il film ha guadagnato 435 milioni di dollari nelle sale di tutto il mondo al suo debutto, il secondo più alto incasso globale del fine settimana di apertura del 2022, dopo solo “Doctor Strange nel Multiverso della Follia“, dei Marvel Studios della Disney. I 134 milioni di dollari venduti nel weekend di apertura nazionale rappresentano il miglior debutto di Cameron al botteghino, ma sono stati inferiori alle stime basate sulla prevendita dei biglietti, che prevedevano che il film avrebbe guadagnato tra i 150 e i 175 milioni di dollari in Nord America. Il film, che è stato girato in 3D e proiettato in più di 1.500 schermi IMAX in tutto il mondo, ha guadagnato 57,1 milioni di dollari in Cina, un risultato che la Disney ha definito deludente, soprattutto se si considera il successo strepitoso del primo film del franchise in Cina. Il sequel di “Avatar” segna per la Disney un ritorno cruciale in Cina, dove le autorità governative non hanno concesso alla Disney il permesso di distribuire nessuno dei suoi film sui supereroi Marvel, i titoli più redditizi della società, dal 2019. Il nuovo film di “Avatar” racconta la storia di Jake Sully, interpretato da Sam Worthington, un umano che ha assunto il corpo di un capo guerriero dei Na’vi, una razza di giganteschi abitanti della foresta blu del mondo lunare fittizio Pandora. Fugge nell’oceano per proteggere la sua famiglia dai rapaci terrestri che vogliono ucciderlo e raccogliere le risorse naturali di Pandora. Il film originale di “Avatar”, uscito nel 2009, ha registrato un’apertura di 77 milioni di dollari a livello nazionale ed è diventato il film di maggior incasso di sempre, con un incasso globale complessivo di quasi 2,9 miliardi di dollari.
Circa 259 milioni di dollari di questi provenivano dalla Cina, dove gli spettatori hanno fatto la fila e alcuni hanno pagato biglietti a prezzi esorbitanti per poter vedere il primo film IMAX del Paese. Questa volta, gli spettatori in Cina sono rimasti in gran parte a casa per paura del contratto Covid-19, ha dichiarato la Disney. Giorni fa, solo circa 35°i cinema in Cina erano aperti a causa di una rigida chiusura governativa volta a portare a zero il numero di nuovi casi di Covid-19 nel paese, ma circa l’80% era aperto per il debutto del film, ha dichiarato Tony Chambers, responsabile globale della Disney per la distribuzione nelle sale. “Il problema è che nessuno vuole andare al cinema, perché gli è stato detto che il Covid è estremamente pericoloso”, ha detto Chambers. “Anche se i cinema sono aperti, la voglia di andarci non c’è”. La Disney spera che il film possa beneficiare di un lungo periodo di alta domanda, come il primo film di “Avatar”, sia in patria che all’estero. Chambers ha osservato che il film deve affrontare una concorrenza molto limitata da parte di film di grande richiamo per le prossime settimane, che comprendono le vacanze invernali e il periodo che precede le celebrazioni del Capodanno lunare cinese, un periodo in cui le sale cinematografiche registrano un’impennata del traffico festivo. “Non si tratta solo del weekend di apertura”, ha detto Chambers. “Abbiamo gli schermi, non abbiamo concorrenza e abbiamo un’ottima programmazione durante le vacanze”.
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