Almanacco di oggi, sabato 11 marzo: quando nel 1918 scoppiò negli Usa l -

Accadde oggi

Una mattina il soldato Albert Gitchell dell’esercito a stelle e strisce si rivolse all’ospedale di Fort Riley, in Kansas, lamentando mal di gola, febbre e mal di testa. Presto centinaia di commilitoni inizieranno a presentare gli stessi sintomi. Era l’11 marzo 1918: il primo caso registrato di una nuova influenza, che passerà alla storia come “spagnola”. In realtà il virus non veniva da Madrid, come il nome suggeriva: la pandemia fu così chiamata perché i primi casi furono segnalati sulla stampa iberica, che al contrario di quelle di molti altri Paesi non era soggetta a censura perché la Spagna, neutrale, non partecipava alla Grande guerra. In un paio d’anni il morbo ucciderà tra i 25 e i 50 milioni di persone. All’epoca erano meno fortunati di noi, di vaccini non ce n’erano. L’11 marzo di tre anni fa l’Oms dichiarò che il Covid 19 poteva “essere caratterizzato come una pandemia”. E stimava che “nei giorni e nelle settimane a venire”, “il numero di casi, il numero di decessi e il numero di paesi colpiti aumenteranno ancora di più”. (Luigi Gaetani)

Santo del giorno

San Costantino, re della Dumnonia e sovrano della Britannia, considerato da alcuni il successore di re Artù. A ricostruire la sua vita sono soprattutto gli scritti di Gildas, uno storico britanno suo contemporaneo, e la cronaca Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth. Secondo la tradizione, la conversione al cristianesimo rappresentò un punto di svolta per Costantino, che fino a quel momento, aveva condotto una vita scellerata.